以美元计算的日本GDP正在萎缩。如果按1美元兑140日元计算，预计2022年的日本名义国内生产总值(GDP)时隔约30年低于4万亿美元(约560万亿日元)，基本与第4位的德国持平。以美元计价的日经平均指数今年下跌2成。工资也退回30年前，令日本的购买力和人才吸引力下降。以附加值高的产业为基础，转向工资上涨、货币走强的经济结构成为日本当务之急。
经济合作与发展组织(OECD)预测称，日本今年的名义GDP为553万亿日元。如果按1美元兑140日元换算为美元，则为3.9万亿美元，自1992年以来，时隔29年低于4万亿美元。现阶段的期中平均汇率为127日元左右，但如果日元继续贬值或低位徘徊，今年和明年有可能跌破4万亿美元。
按美元来看的日本经济规模已回到泡沫经济崩溃之后。全球GDP在此期间增至4倍，而此前超过15%的日本份额萎缩至近4%。
如果按1美元兑140日元计算，日本年平均工资为3万美元，倒退回1990年前后。对外籍劳动者来说，在日本工作的吸引力正在下降。从今年兑美元贬值幅度来看，日元高于韩国韩元，美元计价的平均工资与韩国基本持平。而在2011年曾存在2倍的差异。如果按考虑物价差的购买力平价计算已逆转。
日本经济为什么衰落?
第一，日本国内人口的老龄化与少子化，毕竟人力是社会发展的最重要的因素之一。日本现在有3400万老人，其中65岁以上者相对贫困率为18.1%，75岁以上者为25.2%。而庞大的老年团体带来的是社保成本的增加。2016年日本社保支出达到32兆亿日元，占到了国家总预算的33%。也就是说日本每年要拿出三分之一的预算来应付养老问题。
而另一边，年轻人口不足，2017年日本平均初婚年龄，男性升至31.1岁，女性达到29.4岁，平均每1000位居民日本只出生8.4个孩子。这样使得日本社会长期的少子化。长此以往，社保缺口会越来越大，参保人员越来越少，显然这对于日本经济发展是一个非常沉重的负担。
第二，社会结构固化，年轻人没有向上的空间。日本社会阶级固化是各个领域都有的，不论是政府议员，还是企业高管，都由中老年人把持着，而且还要论资排辈，这意味着年轻人上升空间几乎没有。此外，由于日本经历过90年代房地产泡沫破裂的冲击，使得很多年轻人也追求稳定和体制内的工作，本身也不愿意去冒险创新创业，这意味着日本社会通过自我奋斗向上的渠道也被封堵。
而社会结构固化导致市场活力的缺失，创新度的衰退，这也间接束缚了社会生产力。由于日本国内缺乏创新，使得消费增长乏力，创造不出多少财富，同时也消耗不掉多少财富。推动一国经济增长的最大动力是人力资本，而不是资产，即便是资产被炒得再高，缺少人力资本创造和消耗财富，经济还会长期处地停滞状态。
第三，产业结构转型不力，早在20世纪60-80年代，日本制造业快速从劳动密集型向技术密集型社会转变，从而完成了第三产业为主的经济架构。而到了80年代后期至90年代初，日本也认识到发展房地产已经不行了，就逐步向高端制造业转型，主要是以提升GDP的质量为目标，而非数量。
不过，日本政府这二十多年频繁调换首相内阁，导致日本的对外经济政策摇摆不定，这既影响了外部资金对日本的投资，也使得低端产业无法向外转移的重重困难。此外，日本国内工商业财团常常是互相持股、报团取暖，攻守同盟，而只要一发生国际金融危机，一些企业抵挡不住就纷纷倒闭，这又带来持股的财团危机四伏，形成多米诺骨牌效应，产业链缺失。
很多人喜欢说日本经济出现了衰退二十年，其实也就是GDP长期原地踏步，经济停滞增长，与中国等新兴经济体出现了鲜明对比。日本经济的停滞不前，这主要是日本国内老龄化、少子化现象严重、社会结构固化、产业转型不力等原因。这些问题如果短期内无法得到解决，那日本经济增长还将一直停滞下去。
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