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1864年7月，一代名将忠王李秀成沦为清军阶下囚。应曾国藩之请，他洋洋洒洒写下数万言《自述书》，对太平天国成败之得失进行总结，对自己参加革命之经过做了详细描述，还对各诸侯王之能力、素质做一一点评。对此，许多人都说忠王不忠，关键时刻变节，有愧于太平天国；有些则极力辩护，说李秀成只是想效防姜维之故事，玩缓兵之计而已。至于真相究竟如何，笔者不做探究。就笔者而言，《自述书》中最精彩部分就是对人物之点评。例如，评翼王石达开：小小聪明，大格局欠缺，不是做大事的料。评陈玉成：少年英雄，很讲义气，却不懂得保存实力之重要性。评天王：玩弄权术，水平一般，关键时刻掉链子，并非帝王之才。那么，李秀成对自己又是如何评价呢？可否实事求是，还是故意夸大。

从李秀成《自述书》中可以看出，忠王对自己之评价非常高，简直就是一个完美无缺之人，只是生不逢时，走上了"邪路"，遗憾终生。谈到出身时，李秀成就特别强调自己之"贫困"，为了混口饭吃，才追随太平军，上了"贼船"，否则肯定就是一枚良民，老老实实垦荒。出身穷苦，李秀成深知民生之艰难，心中无时无刻不装着底层老百姓。正如其在《自述书》中所言："苏省兵灾，发给米粮、种子，以及贷款，各安企业。"就是说，江苏常年遭战乱之苦，饥民遍地，李秀成不忍大伙挨饿、受冻，于是发给他们生活、生产物资。天京被围困期间，李秀成还从自己家里拿出稻米来救济灾民，宁愿自己饿着肚子，也不让居民饿死。就此而言，李秀成还真够仁慈，是心地善良之爷们。

救济饥民之事，在李秀成《自述书》中随处可见，应该比较真实。要知道，李秀成被俘虏时，早先投降清朝的太平军见到他时可是痛哭流涕，可知忠王还是很得人心。除了对居民仁慈，李秀成对敌人、对叛徒也是非常之仁慈，不忍心将其处死，或者囚禁，堪称刘备第二。例如，江北守将李昭寿叛变，献上滁州、来安、天长三城，吓得洪秀全赶尽封锁江北，阻止李秀成回京。要知道，李昭寿可是李秀成招来的哦，此时投降满清，李秀成难辞其咎。按理说，李秀成应该痛恨李昭寿，对其展开报复才是。结果呢？李秀成偷偷将李昭寿家属从天京送出去，让其一家团圆。郜永宽等八大悍将准备献上苏州投降李鸿章，当叛徒，李秀成言："今我主蒙难，尔是两湖之人，留去随尔，尔我不必相害。"也不管，不责骂。

从对待敌人、叛徒之表现而言，李秀成貌似"不忠"，实则不是。在《自述书》中，李秀成不但是一枚忠臣，还是"愚忠"之臣，堪愿为洪氏江山流尽最后一滴血，即使他从未得到天王信任与重用。"薛之元事变"爆发后，天王洪秀全下令封锁长江，派兵监督李秀成，拒绝他回京述职，俨然已经将其视为"叛徒"。结果呢？李秀成继续镇守浦口，拒绝清朝高官厚禄，洪秀全为此授予他忠王，寓意"万古忠义"，还亲自书写这四个字送他。1862年9月，洪秀全起疑心，认为李秀成想割据苏南，借助湘军之手消灭自己，于是对其大骂一顿。李秀成呢？直接率30万大军回来勤王，还送家人进京充当人质，表明自己绝无二心。天京准备陷落时，李秀成拒绝堂弟建议，甘愿回来"陪"着洪氏一族。城池陷落后，为护送幼天王突围，将自己的好马让出，以致遭俘虏。就此而言，李秀成绝对是一位忠臣，日月可鉴。

忠于天王，还不是李秀成之最高境界，忧国忧民才是。兵荒马乱之时，忠臣各为其主；太平天国之将领，自然就要忠于洪秀全，为其拼杀疆场。被俘虏时，太平天国已经灭亡，李秀成没了"心理负担"，不用再为洪氏江山操劳。此时，忠王李秀成将关注重点转移到"华夏之生存"上，转移到中华之复兴上。在《自述书》中，李秀成多次谈到"洋鬼乃华夏之首害"，"要以防鬼为主"，建议曾国藩赶尽购置洋枪、洋炮，组建近代化军队，强化海防。为了从根本上实现强军，还得研究西洋武器，在本国开设工厂，实现军事工业化。如此，才能确保华夏安全，才能在强敌环伺之环境下生存下来。当然，李秀成能这么说，自然有其依据，即是在上海、江苏期间，屡次与西洋"打交道"之深刻经验。李秀成了解西方，也了解国情，算是为曾国藩献策了。

总而言之，就李秀成《自述书》之内容而言，忠王采用春秋笔法之方式，对太平天国诸侯王之评价都不是很高，认为他们都不是做大事的料，远远比不上谋略高深的曾文正公，这也是大清之鸿福。当然，李秀成对自己之评价却很高：心地善良，忠君护主，忧国忧民。可惜，自己生不逢时，否则定当有大作为。对此，各位又是如何看，忠王所言是属实吗？欢迎留言评论，一起长知识。

参考书目：《李秀成自述校注稿》

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